Lee Byung-Chul themeloi Samsung në vitin 1938. Ai filloi si një kompani e vogël tregtare me dyzet punonjës, me qendër në Seul. Kompania ka ecur shumë mirë deri në pushtimin komunist në vitin 1950, por pushtimi shkaktoi shumë dëme materiale. Lee Byung-Chul u detyrua të largohej dhe filloi përsëri në 1951 në Suwon. Në një vit të vetëm, aktivet e kompanisë u rritën njëzetfish.
Në vitin 1953, Lee krijoi një rafineri sheqeri - fabrika e parë prodhuese e Koresë së Jugut që nga fundi i Luftës Koreane. "Kompania lulëzoi nën filozofinë e Lee për ta bërë Samsung një lider në çdo industri që hyri" (Saumsung Electronics). Kompania filloi të lëvizte në industritë e shërbimeve si sigurimet, letrat me vlerë dhe dyqanet e mëdha. Në fillim të viteve 70, Lee huazoi para nga firmat e huaja dhe filloi industrinë e komunikimit masiv duke themeluar stacionin e parë radioteleviziv (Samsung Electronics).
